المشاهد آسرة ومؤثرة في آن واحد.
في التسجيل النادر، نرى محمد علي الوسيم والواثق من نفسه وهو يتحدث إلى دفعة 1975 المتخرجة من جامعة هارفارد، حيث دُعي لإلقاء كلمة الخريجين.
قال علي: "أنا متملق جدًا لمجيئي إلى هنا لأنكم لم تكونوا لتجعلوني أصدق قبل سنوات عندما تخرجت من المدرسة الثانوية بمعدل D-minus". "وقد أعطوني علامة الطرح لأنني فزت في الألعاب الأولمبية."
فاز علي بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية في روما عام 1960 في قسم وزن الخفيف الثقيل عندما كان لا يزال يُعرف باسم كاسيوس كلاي.
عندما خاطب خريجي جامعة هارفارد في عام 75، كان علي في أوج شعبيته وكان يمكن القول إنه أحد أكثر الوجوه المعروفة في العالم.
كان البطل يبلغ من العمر 33 عامًا. قبل ثمانية أشهر فقط، في أكتوبر 1974، حقق علي إحدى أعظم المفاجآت في تاريخ الملاكمة عندما هزم البطل الذي يبدو منيعًا جورج فورمان البالغ من العمر 25 عامًا، في زائير - "الضجة في الغابة."
بهذا الفوز، استعاد علي لقب العالم في الملاكمة للوزن الثقيل الذي سُحب منه في عام 1967. لم يتم سحب لقبه من قبل ملاكم، ولكن من قبل لجنة العقوبات الخاصة بالملاكمة في أبريل 1967 بعد أن رفض التجنيد في الجيش الأمريكي.
في حديثه عام 1975 في جامعة هارفارد، تحدث علي عن العم توم وحالة غسيل دماغ السود التي قال إنها أبقت السود مكبلين.
قال: "أنا لا أفعل أي شيء "العم توم". أنا لا أفعل أي خلط ورق". "أنا أفعل رقصة علي، لكنني لا أفعل رقصة توم." هتف الجمهور بالموافقة عندما عرض رقصة علي.
أخبر علي الخريجين أنه مندهش من المدى الذي وصل إليه الأمريكيون من أصل أفريقي في حركة الحقوق المدنية من خلال هذه الآلام لإلغاء الفصل العنصري، للدفع للذهاب إلى حيث لا يريدونهم. قال: "حتى قبل أن أكون الشخص الذي أنا عليه"، كان مندهشًا وغاضبًا حيث عانى المتظاهرون السود من اعتداء جسدي "يسيرون، والناس يصبون الماء عليك، ويضعون الكلاب عليك. ما الذي يستحق ذلك بحق الجحيم؟ يجب أن تكون مجنونًا، وتشاهد أخواتك يتعرضن للضرب".
ناشد المجتمع الأسود العودة إلى نفسه، لتبني الاكتفاء الذاتي. قال علي: "لدينا أفضل طعام وأفضل موسيقى وكل شيء آخر". من المؤكد أن هناك خريجي جامعة هارفارد السود الذين قدروا شجاعة أولئك الذين خاطروا بحياتهم وأطرافهم لكسر الحواجز أمام تكافؤ الفرص. لكن رسالة علي الأساسية عن غسيل الدماغ الأسود كانت في صميم الموضوع.
تحدث عن تصوير يسوع بعيون زرقاء، وعن طرزان باعتباره الملك الأبيض للغابة، الذي يضرب الأفارقة السود. ووصف الملائكة البيض، وملكة جمال أمريكا البيضاء. "كل شيء جيد كان أبيض، كعكة طعام الملاك كانت بيضاء، كعكة طعام الشيطان كانت شوكولاتة."
بينما كنت أشاهد رد فعل الجمهور على علي، تساءلت عما إذا كان الخريجون، الذين سيصبح الكثير منهم سياسيين وأقطاب أعمال وقادة، قد سمعوا ما كان يقوله علي. أتساءل كم عدد الأشخاص اليوم الذين يدركون مدى صدى هذه الحقيقة حتى الآن.
فاز علي بلقب العالم في الوزن الثقيل في عام 1964 عندما أطاح بسوني ليستون المرشح الأوفر حظًا في الجولة السابعة. بعد ثلاث سنوات، جُرِّد من التاج بعد أن رفض الخدمة في الجيش لأسباب دينية، قائلاً بشكل مشهور: "ليس لدي أي خلاف مع هؤلاء الفيتكونغ."
يصادف هذا الشهر الذكرى السنوية الحادية والخمسين لإدانة علي. حُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات (لم يقضها أبدًا لأن قضيته استأنفت). تلقى علي غرامة قدرها 10000 دولار ومُنع أيضًا من الملاكمة لمدة ثلاث سنوات.
ومن المثير للاهتمام، قبل شهرين من خطاب علي في جامعة هارفارد، استسلمت فيتنام الجنوبية لفيتنام الشمالية. قبل شهر من الخطاب، أعلن الرئيس جيرالد فورد فعليًا نهاية رسمية للحرب.
بعد أربعة أشهر من خطاب هارفارد، نجا علي من 14 جولة ملاكمة قاسية ليهزم جو فريزر في مانيلا. وتسمى "إثارة مانيلا"، ويمكن القول إن هذه المعركة هي واحدة من أعظم المعارك في مسيرة علي المهنية. كانت هناك فصول أخرى ستتبع. خسر علي أمام ليون سبيكس في عام 1978، واستعاد اللقب في نفس العام بفوزه على سبيكس.
بالنظر إلى لقطات خطاب علي عام 1975 في جامعة هارفارد الآن، نعلم أن قصته ستنتهي بتدهور جسدي بعد سنوات من تحمل العقاب. حتى في عام 1975، كانت هناك مخاوف بشأن صحة علي.
أجريت مقابلة مع فورمان في مزرعته في ليفرمور، كاليفورنيا، بعد عام من معركته مع علي عام 1974، وأعرب عن وعي، إن لم يكن قلقًا، بشأن صحة علي على المدى الطويل. ما أثار دهشتي في ذلك الوقت وحتى الآن بينما أفكر في تعليقات فورمان هو مدى تغلغل علي داخل رأس فورمان.
هذه الهزيمة أجبرت فورمان على تغيير منهجه الكامل في الملاكمة. أدرك فورمان أن علي كان على حق طوال الوقت. لعبة القتال، في جوهرها، كانت ترفيهًا. لقد كانت لعبة تمثيلية. بعد سنوات، أعاد فورمان اختراع نفسه ليصبح بيج جورج المحبوب والمحبوب والمهتم بالصحة، مخترع شواية جورج فورمان.
عندما أنظر حولي في منزلي ومكتبي وأرى صورًا لعلي، أدرك أنني مستثمر بكثافة في علي مثلما كان والدي في جو لويس، قاذفة القنابل البنية التي لا تقهر.
ومثل والدي تمامًا، أنا غير راغب تمامًا في السماح للحقائق الناشئة عن حياة علي بتقليل التأثير الذي أحدثه في حياتي، أو في بطولته.
لقد قرأت العديد من السير الذاتية لعلي. استنتاجي: كان محمد علي إنسانًا، بكل العيوب والضعف والتناقضات والتعقيدات التي تصاحب كونه إنسانًا.
وقف في وجه آلة الحرب التابعة للحكومة الأمريكية وتحدث عن آلاف الأشخاص في عام 1967 عندما قال: "بحق الجحيم، لن أذهب". كان العديد من هؤلاء الآلاف في الجمهور في جامعة هارفارد. لهذا السبب استقبل علي استقبال الأبطال، ولهذا السبب تم الاحتفال به في حياته ولهذا السبب سيتم الاحتفال به عند وفاته. لم يهرب ولم يختبئ.
كان محمد علي ولا يزال بطلاً أمريكياً بحق.